學語言的第一步該怎麼做？
說到要學一個新語言，我們往往以精通四大能力－「聽說讀寫」為目標。然而，即使許多學習者希望達到能與母語人士流利溝通的境界，他們卻經常一股腦的栽進字彙與文法規則的背誦中，箝制了自己的學習潛能。到底學語言的第一個步驟要先做什麼呢？我們會在這篇文章中跟你分享。
學了很多字彙和文法，剛開始會覺得自己學了很多，但遲早會碰上瓶頸。像有些人可能知道很多單字，卻無法將它們用在完整的句子中；或者，混淆文法片段，造出意思完全不通的片語或句子。這些狀況顯示出，記憶文字系統的學習效果是很難持久的。
誰適合用文字系統學習？
與其評估文字系統的好學與否，了解母語人士與語言學習者不同的學習步驟更為重要。首先，文字系統對母語人士而言是標準的學習管道，因為他們早在開始接受教育前就已能流利地說自己的母語了。他們腦中的語言架構已相當有組織，因此學習文法或字彙並不會太困難。
然而，這套方法就不適用於初學這個語言的學習者了，不像母語人士，他們往往需要更多資源，先學習準確的發音。學習準確的發音可以透過模仿母語人士的發音或拼音的輔助來達成。
發音：從第一個字就開始唸
發音對語言的重要性，就如同字母之於文字系統。例如：阿拉伯語中的母音註記「tashkeel」能夠協助學習者分辨短母音與長母音，正確唸出每個字。而由於語言中有無數的聲音變化，在學習之初先熟悉發音對語言學習是非常有幫助的。
學習語言中各式各樣的語音標記是一大挑戰，有些人甚至認為這些拼音又是另一個語言。不過無論如何，只要你熟悉外語的發音，便能進到學習的下一個階段 ── 句型。
解構句型、尋找脈絡，重整再複習
透過句子的層層解構，學習者便能開始組合詞組與詞彙成句，並理解文法架構。可以試著將字詞堆疊成句。
例如：
I want to eat.
I want to eat [dinner].
I want to eat dinner [with my friend].
I want to eat dinner with my friend [at that restaurant].
我想吃。
我想吃 [ 晚餐 ]。
我想 [ 和朋友 ] 吃晚餐。
我想 [ 在那間餐廳 ] 和朋友吃晚餐。
你也可以試著從句尾開始往前堆疊字詞。例如：
to eat
want to eat
I want to eat
吃。
想要吃。
我想要吃。
如果你懂英文，大概會注意到在「to eat」和「want to eat」這兩個詞組中 ，「to」的「/t/」聽起來不太一樣。這是因為在日常會話中，母語人士往往會軟化「/t/」的音，以致其聽起來更像「/n/」音。世界上有千百種語言，有些規則較少，而有些有較多且難以想像的複雜規則。建立自信的唯一方法就是學著一次說一串詞組，而非單個字彙。
詞組（或句子）的發音會因方言或標準腔而有些微差異，所以必須特別留意整體的發音方式。不過，最重要的是，你必須了解到這些句子是幫助學習者理解文法的框架，並不需要刻意去記句中的字彙，或是句子組成的順序。隨著不斷的重複聽與複習，這些句型會變得更為清晰易懂。
開口說，讓你贏在起跑點
會話考驗的不只是理解和回應接收到的訊息，也需要足夠的信心。透過拼音的輔助或模仿母語人士說話，從「說」開始學習語言就是成功的第一步了。讓自己沉浸在充滿外語的環境中，那麼你就能夠漸漸地理解外語的文法規則。
這個學習方式能讓你自信且正確地使用新語言溝通，進而與母語人士主動交談，滿足學習新語言的需求。
學習新語言的「最佳方法」
每個人都為了不同的原因學習語言！不過，不管是為了工作需要、讓感情升溫，或是單純好玩，所有的學習者都有一樣的目標，就是希望能自信流利地說新的語言。
市售的語言學習教材多半要學習者從基礎文法或讀寫著手，但事實上，若像母語人士一樣學習，應該先著重聽和說的能力才是。當然，不是要你完全忽視文字系統，只不過讀寫技能應該是學習後半階段的任務才對。
為了在學習之初就養成正確的發音和語調，我們強烈建議語言學習者先從聽力訓練學習口說。因為聲音組成字彙，而字彙又組成句子，透過這樣的學習法，你可以在內化文法規則的同時，學習到新的字彙。
人腦的運作方式再怎麼不可思議，學習習慣始終是個人的選擇。如果你想遵循這套學習新語言的「最佳方法」，就要先做好心理準備，投注大量時間與毅力在每天的聽力練習中。這樣做的「缺點」只有一個 ── 你也許會發現自己無形中變得能夠在日常會話中流暢地使用外語。別又在讀和寫之中卡關了，現在，你已經有能力戰勝它們了！
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